关于净土五经

   修学《净土五经》，应该先知道五部经之间的关系。普及率最高的是《佛说阿弥陀经》(也叫小本弥陀经)，应该作为首选。接着应该学《无量寿经》(也叫大本弥陀经)。再接下去就要学《观无量寿佛经》(也叫《十六观经》)。然后是《观世音菩萨普门品》和《大势至菩萨念佛圆通章》。学习的顺序应该是这样的。前三部也称为《净土三经》，如果不能尽学《五经》，修《三经》也可。 下面，我就分别介绍一下每部经的大意。
   先说《佛说阿弥陀经》，这是一部被视作净土宗纲领性的一部经，虽然经文较短，但是内容却极丰富，应该是对净土法门的概论性的总说。里面讲到了极乐世界境界的依正庄严；说到阿弥陀佛发愿成佛已近十劫；说到往生众生的果报殊胜，都是阿鞞跋致(三不退)，其中多有“一生被处”；说到六方如来赞叹阿弥陀佛功德；说到释迦如来在娑婆世界宣扬净土法门是为甚难；等等。几乎净土一门的殊胜都点到了。所以说，《佛说阿弥陀经》是净土法门的概论性经典，在修学时自然应该排在首位。权威的解释就是天台宗大德、净宗九祖、明代四大高僧之一的藕益大师的《弥陀要解》。
   接下来说说《无量寿经》，这部经也称大本《弥陀经》，主要内容是介绍阿弥陀佛在因地中发愿的因缘，四十八大愿，一条一条详细陈列。让我们知道了阿弥陀佛之所以被称为“大愿王”的原因，无所不摄的大慈悲心。知道了为什么阿弥陀佛能够赢得十方共赞的原因。这本《无量寿经》主要是讲述和赞叹极乐教主阿弥陀佛巍巍功德的。
  《观无量寿佛经》，又叫《十六观经》。此经的内容是以频婆娑罗王被子篡位，囚于牢中，韦提希夫人求佛拔济为发端，佛教以念阿弥陀佛圣号、求生净土之法，释尊金口向韦提希夫人介绍极乐世界的境界。为什么叫十六观呢？里面列举了极乐世界的七宝行树、金沙布地、八功德水、七宝池、化鸟说法，说了三圣报身一一的观法，说了九品往生的因地资粮以及历劫、授记等果报的殊胜，等等，合为十六种观法。所以，此经又叫《十六观经》。
   《观世音菩萨普门品》和《大势至菩萨念佛圆通章》被列为五经之数，是因为这是介绍阿弥陀佛二胁侍的。《念佛圆通章》讲的因地之行，表于空中见般若；《普门品》讲的是果中之德，表于有中得解脱。
   五经中，三圣齐备，于义方足。若把《普贤行愿品》列入，却是不妥。因为普贤、文殊为释迦胁侍，虽有导归极乐一说，却不能划入西方教中。另外，三经、五经之说，都是祖意的提法，而且也不尽相同。依义不依语，若将《普贤行愿品》列入，必将观音、势至终有一失，于三圣之义不齐备矣。