宁夏一位李居士问：“我们这个地方是属于西北半农、半放牧地区，屠宰牛羊等家畜的杀业很重，因此感召得天灾不断。但是放生这一类众生的条件有限，心有余而力不足。近年来人们也发展到捕捉贩卖国家明令禁止的山禽动物，我们就发心放生这些可怜无辜的众生，并且劝告捕捉的人，但是无济于事，反而和我们讨价还价，于是我们只好经常换人去，仍然被敏感的贩子认出这是放生的人。他们发现有销路，可能更加积极的捕捉。所以人们说：‘你们放生的人愈买，他们捕捉也就愈多，你们这不是帮助他们增长贪心、帮助他们造业?’我们也很困惑，不去放生实在于心不忍，是该怎么办?请老人家开示。”

　　答：放生是好事情，可是任何事情都有利有弊，道理我们要懂。他讲的话没错。我有一年，那是在台中求学的时候，台中慈光图书馆是个慈善机构，每逢星期三李炳南老居士在那边讲经，曾经有过一次，也是星期三讲经这一天，有几个人抬来一只很大的海龟，抬到门口，问有没有人要买放生?大家一看，那么大的龟，好大，大家立刻就凑钱把牠买下来，买下来第二天就放生去了。下个星期三，他又搞一只来了，也还不错，有一些人把牠买来放生了。李老师就警告，下一次再来千万不要买，你们肯买，他每一个星期就去抓，不买他就不抓了。果然到了第三个礼拜，他又抓来二、三只;不买了，所以以后就没有了。我们要懂得这些人的心理。

　　佛教给我们放生，是我们平时居家，你们常常到市场上去买菜，偶然看到很活泼的这些动物，你仔细去观察判断，牠决定可以能活得下来你就买。看到的时候，如果买下来再去放生已经不能活了，你就不要买。慈悲要有智慧，慈悲不能用感情，感情就所谓是“慈悲多祸害，方便出下流”，一定要有理智，不可以感情用事，这个道理一定要懂得。所以遇到捕捉山里面这些动物的人，你们常常买去放生，他就常常去抓。你不理会，他以后看到没有销路，他就不去抓，所以要懂这个道理。(老法师《学佛问答》21-90-39)

　　问：“弟子们一向都有做放生的活动，通常我们都在星期天到市场买一些鱼类放在一个湖里。由于所放的众生数量相当大，日子久了，湖里的众生也显得拥挤，于是弟子们就有了疑问。第一个：弟子们是否应该继续同样的湖放生?注明：此湖乃私人产业，严禁垂钓。”

　　答：这当然是好。但是如果这个湖里头已经非常拥挤，你要另外找地方。这个湖是私人的，禁止钓鱼，好!找不到这样的环境，至少要找到比较偏僻一点的地方，钓鱼的人少。不过也很麻烦，将来你放多了，大家晓得这地方鱼多，都到这儿来钓。这个事情要有智慧。放生，实在讲，不必订日子，订日子有很多弊病。这些去抓鱼的人，听说哪一天有人放生，销路很好，他就拼命去抓。如果他每天抓这么多鱼，没有销路，卖不掉，他就不抓了，那比放生的功德还要好。所以，一切要有智慧，要有善巧方便。

　　过去我们在台湾，我是从学佛可以说就提倡放生。到以后，我放生就很少做了。我去印书，印一些劝人吃素的书，劝人爱护动物的书，这也属于放生。丰子恺的《护生画集》，早年我从香港得到一部之后，带回台湾，我就大量的印送，帮助一般人增长慈悲心，爱护动物，不吃众生肉，不伤害动物，这都是属于放生。这个事情怎么作法，你们自己一定要多想一想，怎样作法比较妥当。最不好的，在台湾发生过许许多多这个现象，规定哪个日子要放生，让这些猎人大发利市，他们拼命去围捕，到这个时候来卖给你们，你们看到又不能不买，所以这种放生反而是害了众生的生命。

　　我有一年在台中，李老师在慈光图书馆讲经，有几个人抬了一只大海龟，大概是二、三十年前的事情，抬到慈光图书馆大门口，有许多人看到了，大家出钱，价钱很高，凑了一些钱买来了，第二天到海里面去放生。过了一个星期，他抬了两只来。大家看到了，怎么办?还是买下来，放生!再过一个星期，抬了五、六只来了，李老师立刻就下令，不要理他，不要买牠。为什么?愈买愈多。他知道这个有价钱，他卖得掉。他在别的地方卖不掉，到我们这个地方来有销路，他就去抓。所以以后我们就不放生，不放海龟了。以后海龟就不见了，没有了。这个是对的，正确的。所以我们要懂得现代人一些心理，要懂得他的心理，这个值得做参考。(出处同上 21-90-49)

　　问：“请问老法师，放生的钱可不可以拿去帮助老人院?这担不担因果?”

　　答：这个担因果。放生的钱只可以放生，如果做别的用途，有一个可以用，印劝放生的文字、书籍、图画劝人放生，跟放生是一个意思，这个行。放生的钱拿去印经都不可以，都背因果。印送莲池大师的《放生文》、《护生画集》，这个行，这个可以。(出处同上 21-90-48)

　　问：“如果把一小部分放生的钱，拿来买饲料给所放的众生吃，是否如法?”

　　答：这个如法。你放生，当然你就得养活牠。你不养活牠，让牠饿死，那也是错误。所以，饲料喂众生，这个是好事情，也可以这样作法。所以一切都是为了真正爱护众生，这个爱心难得，爱心可贵。有的时候爱心是好的，我们的事做错了。了凡先生在讲善恶标准里面讲，这叫“正中偏”，你爱心是正，你事情做错了，偏了。(出处同上 21-90-49)

　　问：“弟子有一事情不明需要请教。我养了一条鱼，牠也是素食，可以将牠放生吗?”

　　答：这要看情形，你养了多久?你准备到什么地方放生?放生之后要考虑，牠能不能活下去?这是首先要想到的事情。(出处同上 21-90-78)

　　问：这也是哈尔滨的马居士，他说弟子看见很多同修放生时，把大块的冻鱼子往江里面扔，这些鱼子能活吗?

　　答：这是一个问题，冰冻之后恐怕牠不能够再生。这个不妨可以做个实验，你让牠解冻，解冻之后看牠能不能活，做实验就晓得;如果不能够活，那就不要这样做法。而放生的时候，自己要有智慧，总得看到这些鱼虾、小动物，牠确确实实能够活得下去。如果像牠已经受了重伤，看牠已经没有法子活了，我们就不买牠，就不放牠，一定放很活泼的，决定能够活的。放生地点也要注意，避免被人再去捕获，这个要避免。不能活的，我们念佛、念往生咒、念三皈依给牠回向，这样就很好。(老法师·学佛答问·答香港参学同修之二　2004/7/30)